Współczesne społeczeństwo charakteryzuje się wieloma zmianami w porównaniu do społeczeństw z przeszłości. Zmiany te zachodzą głównie pod wpływem nowych technologii oraz postępującej globalizacji.
Wpływ nowych technologii
Nowe technologie, takie jak internet, telefony komórkowe czy media społecznościowe, wywierają ogromny wpływ na życie współczesnego człowieka. Umożliwiają natychmiastowy dostęp do informacji, łatwą komunikację na odległość oraz tworzenie wirtualnych społeczności. Jednocześnie technologie te przyczyniają się do zaniku tradycyjnych form spędzania czasu wolnego oraz ograniczają bezpośrednie relacje międzyludzkie. Coraz więcej osób pracuje zdalnie, a kontakty z innymi odbywają się online.
Można zauważyć alienację i samotność mimo bycia „podłączonym” do sieci. Z drugiej strony nowe technologie ułatwiają dostęp do rozrywki, wiedzy i usług. Umożliwiają rozwój zawodowy i realizację pasji niezależnie od miejsca zamieszkania. Mają też pozytywny wpływ na rozwój gospodarczy.
Rozwój globalizacji
Globalizacja, czyli wzrost współzależności ekonomicznej i kulturowej między krajami, również kształtuje współczesne społeczeństwo. Mieszkańcy różnych części świata mają dostęp do podobnych dóbr konsumpcyjnych, oglądają te same filmy i seriale, podróżują po świecie. Zanikają bariery i granice.
Jednocześnie postępuje uniformizacja kultury, co prowadzi do zaniku lokalnych tradycji i obyczajów. Dominuje kultura masowa upowszechniana przez globalne korporacje. Mieszkańcy wielu krajów tracą tożsamość narodową na rzecz globalnej kultury konsumpcyjnej.
Przemiany w życiu codziennym
Zmiany społeczne widoczne są również w życiu codziennym przeciętnego człowieka. Wzrasta mobilność, ludzie częściej zmieniają miejsce zamieszkania i pracy. Tradycyjny model rodziny ulega przeobrażeniom. Coraz więcej osób żyje w związkach nieformalnych i pozostaje bezdzietnych.
Wzrasta aktywność kobiet w sferze zawodowej, rośnie odsetek rozwodów. Tempo życia staje się szybsze, dominuje kultura „instant”. Ludzie mają coraz mniej czasu na relacje i wspólne spędzanie czasu.
Następuje też większa indywidualizacja stylów życia. Każdy może kształtować swoją tożsamość niezależnie od tradycji i norm społecznych.
Więzi społeczne
Współczesne społeczeństwo cechuje osłabienie tradycyjnych więzi społecznych, takich jak więzi rodzinne, sąsiedzkie czy związane z miejscem zamieszkania. Jednocześnie powstają nowe rodzaje więzi oparte na zainteresowaniach, stylu życia czy przynależności do internetowych społeczności.
Indywidualizm i samorealizacja stają się ważniejsze niż przynależność do zbiorowości. Ludzie mają większą swobodę w nawiązywaniu i zrywaniu kontaktów interpersonalnych.
Z drugiej strony brak trwałych więzi może prowadzić do samotności i utraty wsparcia w trudnych sytuacjach życiowych. Dlatego poszukuje się nowych form integracji społecznej i zaangażowania lokalnego.
Styl życia
We współczesnym świecie ludzie mają ogromny wybór stylów życia. Mogą podążać za własnymi zainteresowaniami i realizować się niezależnie od uwarunkowań społecznych czy ekonomicznych.
Stajemy się społeczeństwem konsumentów, dla których ważne jest zaspokajanie indywidualnych potrzeb i pragnień. Konsumpcja stała się głównym wyznacznikiem stylu życia. Jednocześnie rośnie świadomość ekologiczna i dążenie do zrównoważonego rozwoju.
Cechami charakterystycznymi współczesnego społeczeństwa są: mobilność, indywidualizm, konsumpcjonizm, rozpad tradycyjnych więzi społecznych oraz dominacja nowych technologii we wszystkich sferach życia. Mimo wielu pozytywnych aspektów zmiany te niosą ze sobą także zagrożenia, z którymi człowiek musi sobie radzić. Stwarzają jednak ogromne możliwości rozwoju i samorealizacji.